过去一年,氦气市场供应限制、运输压力和价格上涨,再加上战争和事故、医疗保健挑战和半导体需求飙升。这些都给正在努力应对“氦气短缺4.0”的运营商带来了巨大挑战。
12月12-14日,在阿布扎比举行的2022年MENA(中东和北非地区)工业气体大会期间,“全球氦气及MENA在供应链中的作用”会议传递出的明确信息是,无论是新产能还是恢复产能和市场发展,都有充足的理由保持乐观。
氦气市场这次经历的前所未有的压力,主要是由于俄罗斯天然气工业股份公司的天然气爆炸,如果它2023年能重新启用,预计将对供应做出重大贡献,并有助于缓和价格,同时还有其他新项目。预计到2026年,将有近29亿立方英尺的新供应投产。
但是,值得注意的问题是持续的地缘政治风险,这将继续带来不确定性。预计到2026年,俄罗斯在氦气市场的份额预计将从2%左右增加到26%,尽管北美(53-37%)和卡塔尔(31-27%)的份额有所下降,但预计在未来四年仍将保持主导地位。
Gulf Helium总经理Mazin Babiker重点介绍了其40英尺液氦ISO集装箱的物流工作。他说:“由于全球物流和全球氦气短缺的复杂性,对冷却的需求增加了。”容器温度应低于80(-193℃),才有资格在源头进行填充,而将液氦从冷容器转移到热容器的过程需要长达两周的时间。
氦气对医疗保健部门(MRI和NMR光谱仪)和超导至关重要。2021年MRI市场价值48亿美元,预计2022-2030年将以7.1%的速度增长,到2028年MRI机器的销售额预计将上升到85亿美元。另一张幻灯片显示了持续的挑战,估计新癌症病例将从2020年的1930万例增加到2040年的2890万例。
在过去五年中,半导体和光纤行业的氦气消耗量从7%增长到18%,满足这两个行业的需求同样困难。在航空和航天工业中,情况也类似——需要氦气作为地面和飞行流体系统的增压剂、冷却各种材料的低温剂、精密焊接应用和泄漏检测。
Global Gases Group运营总经理Swapnil Vichare深入研究了氦气危机的管理方法,重点介绍了物流、车队管理、生产计划、流程损耗、液气平衡、油轮停留时间和闪蒸气。
Kornbluth氦气咨询公司创始人兼总裁Phil Kornblut表示,俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)阿穆尔项目将是未来四年影响氦气市场的唯一最大因素,如果按照之前定的初始价格,该项目将是一种成本极低的产品(低于2亿立方英尺),因为定价是在氦气短缺3.0之前确定的,并基于通胀指数。他表示,俄罗斯阿穆尔项目将是未来四年影响氦气市场的最大因素,在初始价格重新开放之前,它将是一种成本非常低的产品(低于2亿美元),因为定价是在氦气短缺3.0之前建立的,并以通胀为基础进行指数化。造成“氦气短缺4.0”的其他主要因素是BLM的粗氦浓缩装置停机,卡塔尔的计划维护,阿尔及利亚的天然气部分从液化天然气生产转移到海底管道到欧洲,澳大利亚达尔文工厂的原料气枯竭,以及Haven KS天然气加工厂的火灾。受卡塔尔和埃克森美孚的成本冲击,目前合同价格或将继续上涨,现货价格可能仍将保持高位。他认为,新的晶圆厂的建设推动需求增长,半导体行业将超过MRI成为主要应用。Phil表示,“如果BLM能够保持稳定的运营,氦4.0短缺最糟糕的时候应该已经过去了,2023年可能是向供应充足过渡的一年,但这取决于俄罗斯恢复生产的时间和规模。“一旦俄罗斯氦气进入市场时,价格应该会有所缓和,所以2024年供应应该会充足。但考虑到乌克兰和俄罗斯制裁的不确定性,所以这件事情也不是完全肯定。”